Sự thật đáng lo ngại về tiến bộ công nghệ: Thế giới số vs Thế giới thực

Ông bà của chúng ta có thể bay từ New York đến London trong 2,8 giờ. Ngày nay? Phải mất hơn 7 giờ. Mọi người đều nghĩ rằng chúng ta đang sống trong kỷ nguyên đổi mới nhanh nhất từ trước đến nay. Nhưng đây là sự thật đáng lo ngại về tiến bộ công nghệ mà không ai muốn nói đến:

Hãy nhìn vào những công ty có giá trị nhất thế giới:

1970: Các tập đoàn dầu khí, nhà sản xuất, các cường quốc công nghiệp
2024: Apple, Microsoft, Google, Meta – các công ty công nghệ chủ yếu hoạt động sau màn hình, không phải trong thế giới thực

Ý nghĩa của từ “công nghệ” đã thay đổi theo thời gian…

Năm 1960, “công nghệ” có nghĩa là tên lửa, động cơ, thuốc mới, vật liệu và những đột phá vật lý. Ngày nay, hầu hết mọi người nghĩ “công nghệ” có nghĩa là ứng dụng, phần mềm và mạng xã hội. Đây là thực tế đáng kinh ngạc về sự thoái lui công nghệ của chúng ta:

1957: Vệ tinh đầu tiên được phóng lên
1969: Con người đặt chân lên mặt trăng
1971: Nixon tuyên bố “Cuộc chiến chống Ung thư”
1976: Concorde chở hành khách bay với tốc độ gấp 2 lần âm thanh
2024: Chúng ta chưa quay lại mặt trăng trong 50 năm, vẫn chưa chữa được ung thư, loại bỏ Concorde, và… có điện thoại tốt hơn?

Sự thật khó chịu? Chúng ta đang chạy nước rút trong phần mềm trong khi bò lùi trong thế giới vật lý. Hãy nghĩ về điều này: Ông bà của bạn có thể bay từ New York đến Paris trong 3,5 giờ. Ngày nay? Hơn 8 giờ. Tắc nghẽn giao thông ngày càng tệ hơn mà không có giải pháp. Chúng ta đang di chuyển chậm hơn theo đúng nghĩa đen.

Năm 1969, chúng ta có thể đưa con người lên mặt trăng. Ngày nay? Chúng ta hầu như chỉ có thể đưa họ vào quỹ đạo thấp của Trái đất. Năm 1971, chúng ta nghĩ sẽ chữa được ung thư trong một thập kỷ. Ngày nay? Vẫn đang chiến đấu cùng một trận chiến, chỉ có hình ảnh tốt hơn. Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu…

Lý thuyết “Hai Thế giới” của Peter Thiel giải thích mọi thứ. Ông chia công nghệ thành 2 lĩnh vực…

Thế giới Bits: Đổi mới kỹ thuật số di chuyển với tốc độ ánh sáng. Các công ty phần mềm phải đối mặt với quy định tối thiểu, có thể thử nghiệm với chi phí thấp và coi thất bại của họ như cơ hội học hỏi.

Thế giới Atoms: Đổi mới vật lý bò qua bộ máy quan liêu. Các dự án xây dựng, giao thông và năng lượng phải đối mặt với quy định nghiêm ngặt, chi phí khổng lồ và hậu quả thảm khốc nếu thất bại.

Sự phân chia này giải thích tại sao các doanh nhân thành công nhất của chúng ta xây dựng mạng xã hội thay vì máy bay siêu âm. Đơn giản là dễ dàng hơn để đổi mới trong lĩnh vực kỹ thuật số. Kết quả thật đáng kinh ngạc:

Chúng ta có thể xây dựng một công ty ứng dụng trị giá hàng nghìn tỷ đô la trong một thập kỷ. Nhưng chúng ta không thể giải quyết tình trạng thiếu nhà ở cơ bản. Chúng ta có thể tạo ra thực tế ảo sống động. Nhưng cầu thật của chúng ta đang sụp đổ. Chúng ta có thể xử lý hàng tỷ khoản thanh toán kỹ thuật số ngay lập tức. Nhưng chúng ta vẫn không thể chữa được bệnh cảm lạnh thông thường.

Chuyện gì đã xảy ra? Xã hội của chúng ta trở nên ám ảnh với thế giới kỹ thuật số vì đó là con đường ít trở ngại nhất. Đổi mới kỹ thuật số tuân theo một con đường đơn giản: viết mã, triển khai, lặp lại.

Đổi mới vật lý phải đối mặt với một thử thách: thiết kế, quy định, thử nghiệm, thêm quy định và có thể ra mắt trong một thập kỷ nếu bạn may mắn. Điều này tạo ra một vòng lặp tàn khốc:

Những bộ óc sáng giá nhất của chúng ta theo đuổi tài sản kỹ thuật số
Đổi mới vật lý chậm lại khi tài năng biến mất
Chi phí của các dự án trong thế giới thực tăng vọt
Chu kỳ trở nên tồi tệ hơn mỗi năm

Các con số cho thấy sự khác biệt rõ rệt giữa các thời đại:

Từ 1950-1970, chúng ta đã cách mạng hóa thế giới vật lý với hàng không thương mại, đường cao tốc liên bang, chương trình không gian và các dự án năng lượng lớn. Từ 1990-2024, chúng ta đã xây dựng những cách tốt hơn để chia sẻ ảnh và cuộn nội dung vô tận? Không tốt lắm. Nhưng đây mới là điều thực sự đáng sợ:

Trong khi điện thoại của chúng ta ngày càng nhanh hơn mỗi năm, mọi thứ trong thế giới vật lý dường như chậm lại. Tắc nghẽn giao thông trở nên tồi tệ hơn. Xây dựng mất nhiều thời gian hơn. Cơ sở hạ tầng già đi. Thời gian di chuyển tăng lên. Ý tôi là, chỉ cần nhìn vào tàu điện ngầm NYC lol. Như Thiel đã nói:

“Chúng ta muốn có xe bay, thay vào đó chúng ta có được 140 ký tự.”

Tại sao điều này quan trọng? Thế giới thực hoạt động dựa trên nguyên tử, không phải bit. Chỉ phần mềm không thể nuôi sống con người, cho họ nhà ở, vận chuyển họ hoặc cung cấp năng lượng cho các thành phố của chúng ta. Và ngay bây giờ, sự thành thạo của chúng ta về nguyên tử đang dần mất đi.

Giải pháp đòi hỏi những thay đổi cơ bản: